Véritable articulation du Schéma Pyramidal des itinéraires cyclables en France, le Schéma Départemental mérite toute notre attention afin qu’il réponde à tous les besoins des cyclistes. Faire partie du Comité Technique que pilotera le Conseil Général en vue de son élaboration, nous permettra de mieux y veiller.
Afin de rappeler à chacun les aspects incontournables d’un Plan Départemental Cyclable, nous qualifierons le Schéma Cyclable Départemental, par un ensemble d’itinéraires cyclistes en site propres ou partagés, reliant sur la totalité du territoire, la plupart des communes, aux grandes agglomérations voire aux grands lieux touristiques du département.
Pour ce faire, des itinéraires locaux, cantonaux et départementaux, seront identifiés, cartographiés, en vue d’être sécurisés, jalonnés et assurer ainsi, l’homogénéité et la continuité des itinéraires, y compris bien sûr ceux des Schémas Cyclables Communaux, des Communautés de communes et de leurs périphéries.
Ces itinéraires seront constitués, à la fois de routes dites "tranquilles", ou "Itinéraires partagés" sans aménagement lourd particulier, et ou un simple jalonnement spécial cycles suffit, de bandes et de pistes cyclables, et enfin de "voies vertes" (chemin de halage, voie ferrée désaffectée…). Ces supports cyclables pouvant servir de maillage à une ou plusieurs VéloRoutes traversant le département.
Les itinéraires départementaux, doivent également assurer la continuité avec les Schémas Départementaux limitrophes, composants des futurs schémas régionaux, ainsi que celui du réseau National des VéloRoutes et Voies Vertes.
Le jalonnement sera à la fois informatif (kilométrage, lieu) et touristique. Un schéma Cyclable, n’est jamais figé. Il doit au contraire être évolutif, par exemple, en fonction de changements démographiques, de nouvelles structures routières, ou des plans d’urbanisme.
Son existence est un facteur important pour la promotion de l’usage du vélo et l’amélioration de la sécurité des cyclistes. Il permet, à la fois aux communes, aux techniciens du Conseil Général et de la DDE, de développer "Le réflexe vélo" et mettre en application les règles établies sur l’ensemble des projets routiers, lors de leurs programmations.
Aujourd’hui, beaucoup de Schémas Départementaux se résument à la programmation de Véloroutes, de Voies Vertes et de boucles touristiques, parce que les choix politiques ont été plus conditionnés, par l’aspect Tourisme et ses aspects mercantiles, que par la sécurisation des pratiques cyclistes, quel que soit le département.
Nous citerons le CERTU pour sa fiche sur le réseau cyclable en agglomération, mais tout aussi applicable sur un département : "Un réseau cyclable est constitué par l’ensemble des itinéraires que peuvent physiquement et réglementairement emprunter les cyclistes".

La Charte Cyclable ou Cahier des Prescriptions Techniques :
Si le RAC (Recommandations pour les aménagements Cyclables) édité par le Certu, reste le document générique de référence incontournable, la Charte Cyclable elle, par ses spécificités, est le complément technique indiscutable de toute démarche en vue de la réalisation d’un Schéma Cyclable, qu’il soit d’une ville, d’une communauté de communes ou d’un département.
Au-delà de la volonté politique, ce cahier des Prescriptions Techniques, est le Guide et le garant de l’homogénéité et de la cohérence pour tous les aménagements cyclables programmés et réalisés par les techniciens, dans et hors du cadre du Schéma Départemental Cyclable. Il en détermine les coûts prévisionnels et facilitera leur programmation.
Les aménagements cyclables, pour être utilisés, doivent être bien conçus, et bien entretenus. Le balayage et l’élagage régulier sont des facteurs importants de ce préalable. La Charte Cyclable dans son chapitre Entretien, y pourvoira donc. À titre d’exemple, le département de l’Isère traite dans le chapitre huit de son cahier technique, les neuf points des différentes actions prévues dans l’entretien de ces aménagements. Le balayage est notamment prévu une fois par mois de mars à novembre, et en cas de circonstances exceptionnelles. Le respect de ces engagements, nécessite bien sûr des investissements en matériel de nettoyage, telles que des balayeuses équipées d’un système d’aspiration, et dont la largeur est spécialement conçue pour passer sur les pistes cyclables.