Parcours détaillé de cette étape

Entre monts et lacs

Au carrefour des routes vers la Côte-d’Azur et les Alpes du Sud, Saint-André-les-Alpes s’étend entre lac et montagnes, au confluent de l’Issole et du Verdon. Dans le Parc Naturel Régional du Verdon, sur le territoire de la réserve géologique des Alpes-de-Haute-Provence, à 900 m d’altitude, c’est paraît-il le royaume du soleil. Cette commune rurale, aux activités pastorales et agricoles, fut la capitale de l’industrie drapière jusqu’au milieu du 19ème siècle.

Elle est bordée par le tumultueux Verdon et l’Issole vagabonde, à deux pas du lac de Castillon aux eaux émeraudes à 804 m d’altitude.

Parmi les lieux-dits de la commune : Troins, Méouilles, Courchons, toutes trois furent des communes, malheureusement à part Courchons où habitent encore quelques résidents, les deux autres lieux-dits ne sont que des ruines.

Saint-André-les-Alpes tire une grande part de son activité du tourisme, principalement estival : campings (2 en 2008), hôtels (4 en 2008), quelques restaurants. Depuis les années 80, le vol libre en deltaplane et parapente anime le ciel du village, grâce à l'organisation de multiples compétitions internationales. Le site de départ du Chalvet est mondialement réputé et de nombreux records furent battus de ce départ.
Apres un tri des bagages à une heure inhabituelle, les cyclotouristes repartent sur le col de Vars, certains près du sommet, d’autres plus bas, tout cela en fonction de leur hébergement de la veille, le temps s’annonce relativement beau mais prudence nous sommes en montagne.

Après la descente du col se dessinent déjà les premiers lacets du col d’Allos et ses magnifiques gorges, route étroite et sinueuse, en travaux sur plusieurs tronçons, abordée avec beaucoup de prudence par nos cyclos.

Après notre pique-nique traditionnel nous repartons sur Saint-André-les-Alpes que nous rejoignons sans encombre à une heure raisonnable.

Néanmoins très mauvaise surprise pour le CNO à l’arrivée, puisque un hébergement prévu de longue date ne peut honorer ses prestations ainsi que les 160 plateaux repas du lendemain midi.

Nouvelle réunion de crise (la deuxième) afin de solutionner au plus vite la situation, ce qui sera fait en partie en fin d’après-midi, grâce à l’extrême bonne volonté de M. le Maire (nouvellement élu) qui met tout en œuvre pour nous dépanner, de même que certains habitants conscients de nos difficultés.

En fin de soirée après de nombreuses négociations, les problèmes dîners, hébergements, petits-déjeuners et plateaux-repas sont enfin résolus.
Tout s’arrange enfin et reste transparent pour nos cyclos.
A demain pour une journée un peu plus calme…

Impression d’un cyclo : (Jean-Jacques n°80)
7 h 30 départ pour une étape de grimpeurs. Dans ce domaine je ne vais pas faire d’éclats. Par contre des projets d’aquarelles vont se développer dans ma tête toute la journée. Un lever de soleil éblouissant se projette sur les monts du col de Vars. Auparavant un beau plan d’eau pour deux pêcheurs dans un silence plein de sifflement de marmottes. Col de Vars passé un grand plongeon vers St Paul. Dans ce sens j’adore la montagne et surtout depuis que mes deux compagnons de club m’ont donné quelques conseils. L’Ubaye et ses bleus turquoises, ses bleus gris, un régal des yeux. Arrivée à Barcelonnette ce ne sont pas des gris chauds qui nous attendent mais des gris zébrés d’éclairs et de quelques gouttes. Heureusement cela ne dure pas et la montée du col d’Allos commence. Le pourcentage me convient et sans trop de souffrance, je m’arrête de temps en temps pour admirer un paysage grandiose.
Passé le col de d’Allos avec les compliments et les encouragements de mes nouveaux copains (et copines bien sûr) je suis encore attiré par les couleurs du Verdon jusqu’à St André-les-Alpes avec un arrêt obligatoire à Colmars-les-Alpes.
Encore une étape où l’esprit de camaraderie suinte de partout avec de franches rigolades. Les souffrances du jour sont vite oubliées par les mots gentils des membres du CNO et des petites pensées de nos hôtes du jour.
NB : Zéro pointé pour les abrutis qui descendent les petites routes avec des bolides italiens et certains motards.